China Gourmet Trip (13) - 9/26 Huai'an 淮安

To Continue with the Lunch Feast at Xuyi Country Garden Restaurant(盱眙鄉土風情園) in Huai'an.....After the Steamed Hongze Lake Big Binding Crabs(洪澤湖清蒸大閘蟹), the dishes kept coming.....【淮安風味特產介紹】平橋豆腐(西施豆腐)： 平橋豆腐名出自楚州平橋鎮，相傳是乾隆下江南時，賜封成為"天下第一食"。選用平橋生產的鹽鹵點漿豆腐，細切成片如碎玉，配以熟肉丁、雞絲、蝦米等原料與雞湯燴制成味香湯熱、鮮嫩油潤的湯點，平橋豆腐平滑如凝脂，雞絲細柔似浣紗，大家又稱它為“西施豆腐”。

Here comes the STAR of our Gourmet Trip.....voted the BEST TASTING DISH OF ALL by our group.....【淮安風味特產介紹】盱眙小龍蝦：挑選盱眙小龍蝦，要挑顏色明顯鮮艷，甲殼明顯比較紅，殼薄、含肉率高才好吃，盱眙小龍蝦，是專指洪澤湖及附近湖泊所產的小龍蝦，其他地方出產的不能叫盱眙小龍蝦。盱眙小龍蝦是喝著洪湖水長大的無污染淡水養殖的龍蝦，顏色鮮紅明亮略黃，個頭較大，肉不僅鮮嫩而且肥美，尤其是尾部的肉足以讓口水直流的食客們一口咬個爽勁兒。再加入十三香的配料烹煮，唇齒留香、回味無窮、讓人久久不能忘懷﹗

Finally, the Lunch Feasted ended after the 16th Main Dish of Xuyi Little Lobsters. We really enjoyed ourselves to the fullest with this meal, and will remember the taste of those Xuyi 13-flavored Little Lobsters for a long long time.

By the time we completed our lunch feast, it was nearly 2:00 pm. We were all invited as Honored Guests to the opening ceremony of the "Annual Huai'an Chinese Huai Yang Gourmet Culture Festival" at 7:00 pm, and the ladies in our group wished to have our hair done for the event as well. Therefore, we only had time to tour one attraction in Huai'an - The Memorial Residence of Wu Chengen, author of the well-known Chinese novel "Journey to the West". 【吳承恩故居簡介】中國明代著名小說家，中國古典文學名著《西游記》的作者吳承恩，這位創作全世界最神奇猴子的作家，他的故居就位於淮安城西北河下打銅巷最南端。除了陳列吳承恩的生平外，現場還有不同版本的《西遊記》，其中，吳承恩塑像是依據墓中出土的頭骨復原而成。至於他的墳墓，則是在馬甸鄉二堡村，整個墓區呈方形，基前豎有墓碑，墓南建有牌坊，寫著"吳承恩墓"，裡面則長眠著這位世界最偉大的魔幻故事作家。

吳承恩（1506-1582），字汝忠，別號射陽居士。淮安府山陽縣（今淮安市）人，出生在一個由書香門第而衰落為商人的家庭。父吳銳，因家庭敗落，同街坊商人之女徐氏結婚，遂襲徐氏家業，成為店鋪小老板。吳承恩幼年性敏多慧，博極群書，才華橫溢，然而在科舉上卻不很得意，直到嘉靖二十六年（1547），年過四十的他才考取了歲貢生，嘉靖四十四年（1565），在好友禮部侍郎李春芳的慫恿下，始進京謁選，獲得了浙江長興縣丞的職位，次年即去上任。由于不善于官場的阿諛逢迎，得罪了上司，受誣入獄。事情澄清後，選補為“荊府紀善”。此後即在故里以詩酒自娛，賣文著書度日。

到吳承恩故居去游覽由北門竹巷街向西進入。在竹巷街入口處有一座“吳承恩故里”牌坊。吳承恩故居原屋毀于抗日戰爭，1982年為紀念吳承恩逝世四百周年，迎接全國首次《西游記》學術討論會的召開，淮安市人民政府在吳宅舊址復建了吳承恩故居。故居前一部分為生活起居區，內有吳承恩的書房射陽2間，吳承恩自己住房3間，堂屋3間，父母住房即吳承恩誕生地3間，廂房3間，回廊34米。

吳承恩故居大門口有一橫匾，上書“吳承恩故居”，為原中國書法家協會主席舒同所書。進入庭院便是客廳，這是吳家舉行喜慶婚喪大典和迎接至親賓客的場所。廳內安放著一尊吳承恩半身塑像，上邊高懸著中國佛教協會主席趙樸初書寫的“射陽簃”匾額，塑像兩側是我國著名女書法家蕭嫻所書的一副對聯：“伏怪以力，取經唯誠”。
吳承恩的書房，即“射陽簃”。吳承恩幼時，喜聽淮河水神及僧伽大聖等故事。後來便搜集閱讀各種傳奇小說和神魔故事，旁曲致，所得素材“幾貯滿胸中”。中年後，開始用他那如椽妙筆，將唐僧西游故事，結合唐人傳奇，佛道經典、民間故事、淮安地方掌故，在其書房射陽簃中，創作成百回本小說《西游記》。